Alors qu’il est en très grande forme avec Toulon, Steffon Armitage n’est toujours pas appelé par Lancaster pour défendre les couleurs de son pays.
Stuart Lancaster refuse toujours d’appeler des joueurs qui n’évoluent pas en Angleterre et il remet même la forme d’Armitage en question !
« Je veux que nos joueurs restent en Angleterre et jouent en Angleterre. A Toulon, Steffon Armitage joue derrière un pack dominant et ils ont des joueurs de classe mondiale à chaque poste. Ils battent tout le monde et surclassent leurs adversaires. Pour jouer pendant 80 minutes, au plus haut niveau en test match, quand vous n’avez pas l’ascendant et que vous devez continuer à courir partout à des niveaux élevés d’intensité, tu dois être en forme »
Lancaster défend aussi son capitaine Chris Robshaw, décrié par l’opinion public qui ne comprend pas pourquoi Steffon Armitage n’est pas essayé
« Chris a été nommé capitaine pour les tests et je suis plus que satisfait de sa contribution sur et hors du terrain. Je ne vois pas en quoi les performances de Chris devraient être mises à mal. Il n’y en a pas beaucoup à mon avis qui peuvent évoluer au poste de 7 pour l’Angleterre comme un Michael Hooper ou un Richie McCaw le font. C’est assez difficile de sortir du chapeau quelqu’un qui puisse jouer de cette façon dans notre compétition. »
Douter de la forme de Steffon Armitage est quand même osé pour justifier la non-sélection de l’un des joueurs les plus en forme du Top 14 depuis la saison dernière… et qui vient de recevoir l’Oscar du meilleur étranger du Top 14 pour la saison 2011-2012 lors de la cérémonie des Oscars du Midi Olympique.
