En effet Sheridan, Hayman, Botha, Wilkinson et Mermoz sont les 5 fantastiques du RCT qui n’étaient pas à Toulouse et qui sont donc invaincus cette saison.
Bernard Laporte a évoqué la situation de chacun de ces joueurs dans le Midi Olympique:
Andrew Sheridan : « Il est venu avec des ambitions. Il voulait s’offrir un dernier challenge. Il a passé tout l’été à s’entraîner. Il n’a quasiment pas pris de vacances. Il a beaucoup souffert, transpiré. Dés le premier entraînement, il a été au-dessus des autres. Il savait qu’à son poste, il aurait une grosse concurrence. Il s’est préparé en conséquence »
Carl Hayman : « Quand je lisais ici ou là que Carl Hayman n’avait pas le niveau Top 14, j’hallucinais ! On parle d’un joueur qui a mis tout le monde sur le cul avec les Blacks. Il ne pouvait pas être devenu mauvais surtout qu’il est encore dans la force de l’âge. C’est l’un des meilleurs joueurs au monde encore en activité. C’est aussi simple que cela »
Bakkies Botha : « Il est hors norme ! Il est arrivé chez nous abîmé. Au début j’étais vraiment inquiet car durant la Coupe du Monde, je l’ai vu jouer en boitant. Il était sérieusement touché au tendon d’Achille. Il a pris le temps de se soigner. C’était un challenge pour lui comme pour moi que de le voir revenir au plus haut niveau. Après, c’est quelqu’un de droit qui ne triche pas dans la vie comme sur un terrain. Et l’homme est génial. Il possède un humour hors du commun. Je suis très heureux de l’avoir croisé dans ma carrière »
Jonny Wilkinson : « Il a longtemps été mon pire cauchemar. Maintenant, l’entraîner est un rêve. Cette année, il a retrouvé toute sa fraîcheur et son enthousiasme. Les six semaines de coupure lui ont fait du bien. Il avait besoin de couper. Il sortait d’une Coupe du Monde où il avait été touché moralement. La saison passée, il nous a tenu la baraque mais semblait parfois sur le déclin. Alors que là, ce n’est plus du tout sûr que ce soit sa dernière année ! Est-ce la concurrence avec Michalak qui l’a piqué ? Il a retrouvé tout son appétit de rugby et je ne vais surtout pas m’en plaindre »
Maxime Mermoz : « C’est un garçon que je découvre. Très agréable. Un formidable joueur, capable de sacrées fulgurances. C’est peut-être le fait de jouer avec Jonny et Matt. Il n’a pas leur palmarès mais il est de leur veine. C’est déjà un grand joueur et dans le futur, il sera très grand. Tu le sens passionné de rugby. Il a réussi un très bon début de saison et j’espère qu’il va retrouver le XV de France. Tant pis pour nous mais tant mieux pour lui »
De belles éloges de Laporte pour ces 5 joueurs qui semblent indispensables au RCT cette saison !
